Síndrome de distrés respiratorio agudo o síndrome respiratorio asociado a dirofilariosis (SDRA) en un gato Común europeo: caso clínico por formas inmaduras

Acudió a consulta una paciente felina, de raza Común europeo, hembra no castrada y de un año de edad, residente de una zona con clima templado-húmedo. Había sido previamente evaluada frente a leucemia e inmunodeficiencia felinas, obteniendo un resultado negativo. No mantiene contacto con otros animales, pero sí tiene acceso al exterior. No lleva al día las vacunas y desparasitaciones periódicas.

Los propietarios refirieron tos intermitente, vómitos persistentes, apatía, hiporexia y pérdida de peso durante los días previos a la consulta, motivo por el cual acudieron a su centro veterinario habitual. Allí, durante la consulta, observaron disnea y taquipnea, por lo que decidieron remitir el caso a un hospital veterinario de urgencias.

Durante la exploración física, el animal se encontraba alerta; presentaba un esfuerzo respiratorio severo y taquipnea con 60 respiraciones por minuto (Vídeo 1). El resto de los signos vitales se encontraban dentro de la normalidad.

Basándose en la anamnesis y el examen físico, se procedió a realizar radiografías torácicas en dos proyecciones, dorsoventral y laterolateral derecha (Figura 1). En ellas se observó un patrón broncointersticial difuso y bilateral, un patrón alveolar a nivel de lóbulos medio derecho y craneal izquierdo, así como también un patrón vascular con aumento del tamaño de las arterias pulmonares lobares caudales.

Debido a la sintomatología observada y a los hallazgos radiográficos, se decidió realizar una analítica sanguínea con hemograma y estudio bioquímico. La hematología dio como resultado una anemia regenerativa severa hematocrito: 19.0 %; hemoglobina: 5.6 g/dl, eritrocitos 3.73 M/μl, reticulocitos 281.6 kl MCH 15 pg, MCHC 295 g/dl, MCV 50.9 fl, leucocitosis 20.81 g/l) neutrofílica (18.43 g/l) con sospecha de neutrófilos en banda, linfocitosis (12.15k/μl), monocitosis (4.45 k/μl) y trombocitopenia (106 k/μl). El análisis bioquímico no reveló alteraciones patológicas. Se realizó un test rápido de detección de antígenos de Dirofilaria immitis (Uranotest Dirofilaria, UranoVet S.L., Barcelona) cuyo resultado fue negativo (Figura 2).

Sin embargo, no se descartó la infección, ya que el gato vivía en una zona hiperendémica, tenía acceso al exterior y no recibía una quimioprofilaxis adecuada, por lo que se consideró la posibilidad de que estuviera infectado por parásitos inmaduros, no detectables mediante test de detección de antígenos.

Dada la severa disnea, se procedió al ingreso de la paciente. Teniendo en cuenta los hallazgos clínicos, de diagnóstico por imagen y laboratoriales, se incluyeron en el diagnóstico diferencial las siguientes patologías: asma felina, bronconeumonía de origen infeccioso (bacteriana, vírica, fúngica o verminosa), neumonitis alérgica (secundaria a la inhalación de sustancias irritantes como polen, gramíneas), síndrome respiratorio asociado a dirofilariosis (SRAD), neumonitis eosinofílica y neoplasia.

Se realizó un examen ecocardiográfico exhaustivo, visualizándose un corazón estructural y funcionalmente normal. Por otro lado, durante su ingreso hospitalario, se recolectaron muestras de heces durante tres días seguidos para su análisis coprológico mediante prueba de Baermann, cuyo resultado fue negativo.

Finalmente, se llevó a cabo la técnica de detección de anticuerpos frente Dirofilaria immitis mediante técnicas de ELISA. Se obtuvo un resultado positivo con presencia de títulos elevados (2.201; valor de referencia ≤1) (Figura 3). Esta prueba serológica, en combinación con los signos clínicos del paciente y los hallazgos radiográficos, condujeron al diagnóstico de SDRA.

Dada la condición inicial de la paciente, previamente a su manipulación se administró butorfanol (0.2 mg/kg IM) y se puso en una cámara con oxigenoterapia durante 20 minutos. Posteriormente, se le aplicó alfaxolona (1 mg/kg IV).

Durante su estancia hospitalaria recibió oxigenoterapia, prednisolona (2 mg/kg cada 24 h VO), además de una dosis única de milbemicina oxima (2 mg/kg VO). Durante 4 días, la evolución clínica de la paciente fue favorable y mejoraron los valores hematológicos, con una leve disminución de la trombocitopenia (120 k/μl), desaparición de las anomalías de la línea blanca y de mejoría de la anemia con un aumento del hematocrito 23 %, hemoglobina 7.8 g/l y eritrocitos 5.62 M/μl) Al comenzar a comer con normalidad e incrementar su actividad, se decide dar el alta hospitalaria con tratamiento ambulatorio y posterior revisión.

A los 15 días, se llevó a cabo una revisión. Se observó una clara mejoría sintomatológica; el estudio radiológico mostró una leve disminución del patrón broncointersticial y del patrón alveolar, y en la analítica de revisión, se observó una normalización de todos los valores hematológicos. Se pautó un descenso gradual de la dosis de prednisolona durante 4 semanas hasta la retirada completa del fármaco. Se recomendó revisiones periódicas cada 6 meses para monitorizar su evolución, mediante la repetición de los test serológicos y realización de estudios radiográficos torácicos. Se indicó la continuación con quimioprofilaxis periódica frente a D. immitis con lactonas macrocíclicas para evitar reinfecciones.

El pronóstico de la dirofilariosis felina siempre debe ser reservado. El diagnóstico de SDRA es difícil de confirmar al no existir ningún hallazgo patognomónico que permita ratificarlo. Por ello, se habla de “índice de sospecha” cuando los hallazgos radiográficos y serológicos mediante detección de anticuerpos son compatibles. Aunque la mayoría de los gatos parecen tolerar bien la infestación en esta etapa, e incluso llegan a curarse de forma espontánea, es importante recordar que la sola presencia de una única dirofilaria puede ser mortal para el felino, debido a las complicaciones pulmonares que su presencia y, sobre todo, su muerte, provocan. Por ello, es importante incidir en una correcta quimioprofilaxis en gatos que viven en zonas endémicas.

Se ha descrito la presencia de moderada anemia (hematocrito: 23 – 33 %) en gatos con dirofilariosis. En este caso, el cuadro fue complicado por una anemia severa que se recuperó una vez iniciado el tratamiento. La paciente, 6 meses tras el diagnóstico, presentó una mejoría significativa en el examen radiológico, no presentaba ninguna sintomatología (Figura 4) y la prueba de detección de antígenos continuaba dando un resultado negativo por lo que mostraba un pronóstico más favorable. Aun así, se emplazó para una siguiente revisión tras otros 6 meses para evaluar mediante radiografía torácica y serología (antígenos y anticuerpos) y determinar, así, su curación.

1. Garrity S, Lee-Fowler T, Reinero C. Feline asthma and heartworm disease: clinical features, diagnostics and therapeutics. J Feline Med Surg 2019; 21:825–834.

2. Montoya-Alonso JA, García Rodríguez SN, Carretón E, Rodríguez Escolar I, Costa-Rodríguez N, Matos JI, Morchón R. Seroprevalence of feline heartworm in Spain: completing the epidemiological puzzle of a neglected disease in the cat. Front Vet Sci 2022; 9:900-909.

3. Venco L, Marchesotti F, Manzocchi S. Feline heartworm disease: a ‘Rubik’s-cube-like’ diagnostic and therapeutic challenge. J Vet Cardiol 2015; 17:190-201.