Actualización en micoplasmosis en perros y gatos

Dentro de las micoplasmosis caninas y felinas se incluye la presencia de infecciones a nivel hemático, respiratorio y del tracto genitourinario causada por estos microorganismos. Existen un total de 5 micoplasmas hemotrópicos o hemoplasmas asociados al desarrollo de cuadros clínicos de anemia, de mayor o menor relevancia en perros (Mycoplasma haemocanis, Candidatus Mycoplasma haematoparvum) y gatos (Mycoplasma haemofelis, Candidatus Mycoplasma haemominutum, Candidatus Mycoplasma turicensis) y 4 micoplasma asociados a infecciones respiratorias en ambas especies (Mycoplasma felis, Mycoplasma feliminutum, Mycoplasma gateae, Mycoplasma cynos). Aunque la evidencia actual demuestra cada vez más su papel como patógenos primarios, es su capacidad de interacción con otros patógenos, enmarcados dentro de procesos de inmunosupresión o de complejos respiratorios multifactoriales, lo que facilita el desarrollo de las micoplasmosis del perro y el gato. Aunque existe antibioterapia efectiva para el control de las infecciones por estos patógenos, es esencial un buen control de los factores de riesgo asociados para poder combatir estos procesos patológicos de forma efectiva.

La relevancia de las infecciones causadas por micoplasmas en el campo de la veterinaria ha tenido, por regla general, sus máximos exponentes en aquellos procesos clínicos relacionados con animales de producción. Sin embargo, cada vez es más relevante su papel como patógenos primarios en el perro y el gato, o como miembros del complejo respiratorio felino y canino en combinación con otros agentes etiológicos de tipo bacteriano y/o viral.

Los micoplasmas, nomenclatura habitual para aquellos microorganismos del género Mycoplasma, son considerados como los organismos más pequeños con capacidad de autorreplicación descritos hasta la fecha¹. Filogenéticamente relacionados con microorganismos del género Clostridium, la evolución de estos microorganismos está caracterizada por una reducción progresiva de su material genético, la ausencia de membrana celular, su incapacidad para sintetizar determinados aminoácidos y una alta especificidad de hospedador². En la tabla 1 se detallan las principales especies de micoplasmas descritas en perro y gatos.

Las micoplasmosis de perro y gatos presentan una distribución global, habiéndose demostrado su presencia tanto en animales domésticos como en cánidos y félidos salvajes, actuando como hospedadores naturales, principalmente para los micoplasmas hemotrópicos o hemoplasmas. Hasta la fecha se ha demostrado la presencia de alguno de los hemoplasmas descritos en la tabla 1 en lobo (Canis lupus), zorro (Vulpes vulpes), tejón (Meles meles), marta (Martes martes), garduña (Martes foina), comadreja (Mustela nivalis), gineta (Genetta genetta), jaguar (Panthera onca), puma (Puma concolor), ocelote (Leopardus pardalis), yaguarundí (Puma yagouaroundi), leopardo tigre (Leopardus tigrinus), gato montés (Felis silvestris silvestris), guepardo (Acinonyx jubatus), leopardo (Panthera pardus), león (Panthera leo), tigre siberiano (Panthera tigris altaica), leopardo de las nieves (Uncia uncia), gato de Geoffroy (Oncifelis geoffroyi), margay (Leopardus wiedii), colocolo (Oncifelis colocolo) y puma (Puma concolor)^3–5.

Los micoplasmas caninos y felinos tienen un especial tropismo por el aparato respiratorio y la sangre, asociándose generalmente a procesos infecciosos del tracto respiratorio inferior, y de anemia, que suele progresar en algunos casos a anemia hemolítica inmunomediada. Además, se ha observado en la especie canina la presencia de infecciones genitourinarias causadas por micoplasmas, caracterizada por la presencia de infertilidad, epididimitis y endometritis⁶. Asimismo, se han descrito de forma ocasionales presentaciones clínicas atípicas asociadas a micoplasmas caninos y felinos, entre las que se incluyen casos de meningoencefalomielitis y artritis asociados a M. felis^7,8, junto a la identificación de micoplasmas caninos en casos de mordidas a humanos⁹ y del micoplasma hemotrópico M. haematoparvum en la sangre de una veterinaria con sintomatología neurológica, en infección simultánea con Anaplasma platys y Bartonella henselae¹⁰.

Por lo general, las infecciones respiratorias causadas por micoplasmas en perros y gatos son especialmente prevalentes en colectivos de estas especies animales. Debido a este hecho, todos aquellos establecimientos que fomenten la presencia de altas densidades de individuos (refugios de animales, colonias felinas, perreras, criaderos, etc.) suponen un factor de riesgo para el desarrollo de micoplasmosis respiratorias^11,12. En relación a las infecciones causadas por hemoplasmas, existe variabilidad en lo que a su transmisión se refiere. En el caso de hemoplasmas caninos, su transmisión se ha asociado principalmente a la presencia de la garrapata Rhipicephalus sanguineus¹³. Mientras que en lo que respecta a los hemoplasmas felinos, principalmente en el caso de M. haemofelis, su transmisión se asocia a picaduras de la pulga Ctenocephalides felis, sin que hasta la fecha se haya podido confirmar su transmisión por esta pulga de forma experimental¹⁴. Otro mecanismo de transmisión descrito para este microorganismo incluye la interacción agresiva entre individuos (mordidas y arañazos)¹⁵.

La primera descripción de la presencia de micoplasmas hemotrópicos felinos se remonta al año 1942, bajo la denominación de Eperythrozoon felis¹⁶, que aproximadamente 10 años después sería modificada por el término Haemobartonella felis¹⁷. La nomenclatura actual, que pasa a incluir este patógeno dentro del género Mycoplasma, no ocurrió hasta el año 2001¹⁸, clasificación que considera a M. haemofelis como el hemoplasma felino tipo.

M. haemofelis es considerado como el hemoplasma más relevante en clínica felina, debido principalmente a su asociación con casos de anemia en esta especie animal sin la necesidad de que la infección se presente en animales inmunocomprometidos¹⁹. Este micoplasma se ha asociado a casos de anemia hemolítica inmunomediada, que en algunos casos puede llegar a ser severa²⁰. La principal presentación clínica de las infecciones por M. haemofelis es aquella asociada a anemia o al proceso inmunomediado asociado. La sintomatología incluye letargo, debilidad, depresión, palidez, taquicardia, disnea, taquipnea, hepatoesplenomegalia, linfadenopatía, deshidratación, fiebre, pérdida de peso, pica, e ictericia²¹. Se sugiere que la anemia ocurre como consecuencia del daño directo del micoplasma sobre la superficie del eritrocito, que a su vez puede combinarse con el desarrollo de anticuerpos contra los propios eritrocitos infectados, desencadenando el proceso de anemia inmunomediada²². Debido a esto, en casos de infección aguda por M. haemofelis es común observar autoaglutinación eritrocitaria y test de Coombs positivo. En la figura 1 se observa la presencia de célula típica localización de M. haemofelis en la superficie de los eritrocitos sin penetrar en los mismos.

Se han descritos prevalencias de este patógeno, basadas en técnicas de detección molecular, que varían entre 0.7 y 21 %19, aunque la información debe analizarse con cautela, ya que en muchos estudios se trata de muestras de conveniencia que podrían sesgar la interpretación. En España se ha descrito una prevalencia de este patógeno de un 3.7 % en estudios realizados en hospitales universitarios de Barcelona y Madrid^23,24.

El tratamiento de elección para las infecciones por M. haemofelis se basa en el uso de tetraciclinas y fluoroquinolonas¹⁹. Se ha demostrado efectividad en el tratamiento de animales infectados experimentalmente usando doxiciclina 5 mg/kg por vía oral dos veces al día durante 14 días. También ha resultado efectivo el uso de fluoroquinolonas (enrofloxacina 5 mg/kg o 10 mg/kg por vía oral una vez al día durante 14 días, marbofloxacina 2 mg/kg por vía oral una vez al día durante 28 días, marbofloxacina 2.75 mg/kg por vía oral una vez al día durante 14 días, pradofloxacina 5 mg/kg o 10 mg/kg por vía oral una vez al día durante 14 días)²¹. El consejo asesor europeo de enfermedades felinas (ABCD) recomienda el uso de doxiciclina 10 mg/kg por vía oral una vez al día o 5 mg/kg por vía oral dos veces al día de 2 a 4 semanas como primera elección, siempre valorando el riesgo de esofagitis causada por algunas formulaciones de este antibiótico²⁵.
Sin embargo, estos tratamientos no logran la eliminación completa de este patógeno, por lo que el estado de portador crónico juega un papel muy relevante en la epidemiología de esta enfermedad. En la actualidad existe un protocolo que ha conseguido la total eliminación de M. haemofelis de gatos infectados basado en el uso de doxiciclina (5 mg/kg por vía oral dos veces al día durante 28 días) seguido de un tratamiento con marbofloxacina (2 mg/kg por vía oral una vez al día durante 14 días) en caso de demostrarse todavía la presencia de patógenos en sangre²⁶.

Los otros dos hemoplasmas descritos en gatos, M. haemominutum y M. turicensis son menos relevantes desde el punto de vista clínico, habiéndose descrito generalmente en casos de anemia leve a moderada en animales inmunocomprometidos, sobre todo en casos de animales infectados con retrovirus²⁵. Por lo general, las prevalencias descritas para M. haemominutum son más elevadas que las observadas en el caso de M. haemofelis. En España, la prevalencia observada varía entre 8.1 y 9.9 %, mientras que en el caso de M. turicensis se limita al 0.5 % de los animales evaluados^23,24. Se sugiere que el tratamiento para el control de estos dos hemoplasmas es similar al descrito para M. haemofelis. No obstante, al asociarse principalmente a animales portadores inaparentes, se debe limitar su uso para cuando haya una presentación clínica evidente.

Los factores de riesgo asociados a infecciones por hemoplasmas incluyen el sexo, con una mayor frecuencia de infección gatos macho, la edad, siendo los gatos jóvenes más propensos a desarrollar infecciones por M. haemofelis y los mayores por M. haemominutum, la raza, siendo los mestizos aquellos donde se ha demostrado una mayor prevalencia, ser un gato de exterior y el estatus positivo frente al virus de la leucemia y de la inmunodeficiencia felina^22,24,25.
Al no poder ser cultivados in vitro, el diagnóstico de las hemoplasmosis felinas se basa principalmente en el uso de protocolos de reacción en cadena de la polimerasa a partir de muestras de sangre conservadas en EDTA. Hasta la fecha no existen pruebas serológicas disponibles comercialmente para el diagnóstico de hemoplasmas.

La prevención de las hemoplasmosis felinas se basa en la eliminación de factores de riesgo, el cribado de la sangre usada en transfusión para determinar la ausencia de hemopatógenos y la eliminación de artrópodos que puedan actuar como vectores^21,25.

M. haemocanis es el hemoplasma más relevante en perros. Con una distribución mundial, su relevancia clínica es limitada, presentándose la mayoría de los casos en asociación con cuadros de inmunosupresión o en animales esplenectomizados^6,27. Por lo general, la clínica, caracterizada por la presencia de anemia, se resuelve sin la necesidad de intervención clínica, aunque en casos puntuales se ha observado el desarrollo de procesos de anemia inmunomediada e incluso mortalidad en algunos animales con factores predisponentes²⁸. En España se ha observado una prevalencia de este patógeno de un 14.3 %²³ en la población general de perros. Algunos autores han descrito una elevada prevalencia en perros presentes en perreras, con prevalencias que variaron entre 30 y 87 % de los animales evaluados, por lo que se considera la presencia de una alta densidad de animales como un potencial factor de riesgo para el desarrollo de infecciones por M. haemocanis²⁹. Además de la transmisión por garrapatas descrita anteriormente, se ha demostrado la transmisión vertical de este patógeno, hecho que puede jugar un papel fundamental en el mantenimiento del perro como reservorio de este patógeno³⁰.

La doxiciclina es el antibiótico de elección para combatir las infecciones causadas por M. haemocanis, habiéndose llegado a la eliminación completa del patógeno en un tratamiento con 10 mg/kg diarios por vía oral tras 87 días de administración³¹.

M. haematoparvum representa al otro hemoplasma canino descrito hasta la fecha. Este microorganismo, aislado a partir de sangre de un perro esplenectomizado con una neoplasia hemática³², también presenta una distribución mundial, sin embargo, su relevancia clínica es mucho más limitada en comparación con M. haemocanis.

Las micoplasmosis respiratorias en perros y gatos suelen aparecer de forma asociada a otros patógenos y a fenómenos de estrés ambiental englobados dentro de los complejos respiratorios caninos y felinos.

En perros, aunque todavía se discuta su papel como patógeno primario o secundario, M. cynos es el microorganismo que se asocia más comúnmente con cuadros de enfermedad respiratoria. En inoculación experimental, este patógeno es capaz de producir ciliostasis y desarrollo de infiltrado broncoalveolar de células mononucleares en pulmón³³. La presencia de M. cynos en lugares donde hay una alta densidad de perros ha demostrado un aumento en la severidad de los cuadros de enfermedad infecciosa respiratoria canina, asociándose a animales jóvenes (< 1 año)³⁴. M. cynos es considerado como un patógeno respiratorio canino emergente³⁵, habiéndose demostrado la presencia de infecciones concomitantes con otros patógenos caninos relevantes como el virus del moquillo canino, adenovirus canino tipo 2, coronavirus canino, parainfluenza y Bordetella bronchiseptica^34,36,37. También se han descrito casos de mortalidad en camadas de Golden Retriever debidas a este patógeno38.

En gatos, la enfermedad respiratoria causada por micoplasmas se asocia a enfermedad del tracto respiratorio superior, en combinación con el herpesvirus y coronavirus felino, Bordetella bronchiseptica y Chlamydophila felis³⁹. M. felis es el principal micoplasma asociado a infecciones respiratorias en gatos, donde al igual que en el caso de las micoplasmosis respiratorias caninas, la alta densidad de animales juega un papel clave en el desarrollo de infecciones por este patógeno⁴⁰. En lo que respecta al tracto respiratorio inferior, aunque existe menor frecuencia de infección, los datos sugieren que puede actuar como patógeno primario en esta localización anatómica⁴¹.

El diagnóstico de ambos micoplasmas respiratorios es idéntico, basándose en el uso de cultivo in vivo específico en laboratorio especializado y en la detección por la técnica de PCR^35,41. La doxiciclina es el tratamiento de elección para procesos respiratorios causados por micoplasmas en perros y gatos^6,41. En gatos se recomiendan tratamientos de un mínimo de 4 semanas. Además, hay que destacar que la recurrencia post tratamiento es bastante elevada.

Las micoplasmosis con afección del tracto urogenital se centran principalmente en la especie canina, siendo M. canis el principal micoplasma asociado a sintomatología clínica, habiéndose asociado a cuadros de infertilidad, epididimitis y cistitis⁴². Cabe destacar que la presencia de micoplasmas en el tracto reproductor de hembras sanas y en líquido seminal sin alteraciones clínicas es bastante elevada^43,44, por lo que su papel como patógeno primario en esta localización anatómica necesita de más estudio.

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